Après la douloureuse annonce concernant la fermeture de Bioware et de l’annulation du prochain Mass Effect, un trailer volontairement leaké par un collaborateur de Bioware sur Reddit nous dévoile le concept du jeu qui devait s’appeler… « Mass Effect Universe ».
Sur Reddit, un utilisateur indique « Selon un employé, il y avait une bande-annonce pour ME5 qui était prête depuis des mois. »
Un nouvel utilisateur lui répond « Demande et tu recevras : »
Source du trailer : Reddit
Il s’agirait d’un trailer destiné à un usage interne, du jeu finalement intitulé « Mass Effect: Universe ». IGN indique l’avoir authentifié ; il s’agit d’images réalisées dans le moteur du jeu, avec des éléments de préproduction, et non d’un trailer public final.
La bande-annonce montre un ancien militaire devenu agent chargé de « éteindre les incendies avant qu’ils n’éclatent », dans un univers très reconnaissable : armes, pouvoirs biotiques, espèces extraterrestres, relais cosmodésiques, voyages spatiaux, boîte de nuit et carte galactique. On y aperçoit aussi une Liara T’Soni plus âgée, qui aide le protagoniste lors d’une bagarre dans un bar. Bioware semblait clairement avoir coché toutes les cases pour proposer un jeu dynamique et revenir aux racines du succès de la trilogie Shepard, sans doute bien inspiré par le succès des DLC comme « Mass Effect 3 : Citadelle » ou encore de « Mass Effect 2 – Kasumi : la mémoire volée », qui nous ont fait vivre des quêtes typés « agent secret de l’espace ».
Le jeu devait se dérouler plusieurs siècles après Mass Effect 3, dans la Voie lactée, après la défaite des Moissonneurs. Les anciens développeurs estiment qu’il aurait proposé un niveau inhabituel d’autonomie et de choix, en s’inspirant notamment des standards récents de Larian et CD Projekt tout en restant fidèle à la trilogie originale.
EA affirmait que le projet était encore en « développement précoce », mais la fuite et des témoignages suggèrent qu’un trailer était prêt depuis plusieurs mois. BioWare comptait environ 50 personnes sur le projet lors de la fermeture ; EA a annoncé environ 400 suppressions de postes au total, tandis que le studio de Bioware Austin resterait ouvert pour soutenir d’autres jeux.
Le projet de série télévisée Mass Effect pour Prime Video serait toutefois toujours en développement.
Cette fermeture de Bioware a suscité de nombreuses réactions de la part d’autres studios de développement :
« Ce n’est pas quelque chose que j’imaginais voir se produire un jour. Larian et Bioware ont entamé leurs trajectoires dans l’industrie du jeu vidéo en même temps et BioWare a ouvert la voie en rendant les RPG très populaires. Il est presque inimaginable que nous entrions maintenant dans une ère où le nom de BioWare ne figurera plus dans les discussions sur les futurs RPG. Quelle perte pour nous tous. Merci pour tous les jeux. Merci pour les nombreuses heures de jeu. Merci pour toutes les histoires. Vous pouvez être sacrément fiers de ce que vous avez accompli. J’espère que vous retomberez tous sur vos pieds. » –
Swen Vincke, PDG de Larian (Baldur’s Gate 3)
« BioWare a eu une place énorme dans l’histoire de CDPR. Nous nous sommes liés d’amitié avec eux lors de la localisation et de la vente des jeux Baldur’s Gate en Pologne, en République tchèque et en Slovaquie. Et plus tard, ils nous ont été d’une grande aide en nous prêtant leur moteur pour The Witcher 1, en partageant leur sagesse et même en nous offrant un emplacement à leur stand à l’E3. J’ai eu le plaisir de leur rendre visite à plusieurs reprises à Edmonton et aussi de les accueillir dans notre bureau de Varsovie. Très triste pour les personnes touchées, mais aussi triste de voir une marque légendaire sombrer. C’est une triste journée pour l’industrie du jeu vidéo. » –
Michał Nowakowski, qui gère CD Projekt Red (The Witcher)
Une pétition change.org réclamant le retour de la saga Mass Effect en jeu vidéo a été lancé et culmine déjà à 20 000 signatures.
